Manuel Neuer membuktikan dirinya sebagai perwujudan kiper modern di Piala Dunia FIFA 2014 Brasil ™. Meskipun ia tidak berarti penghenti tembakan pertama yang mampu menciptakan sesuatu dengan bola di kakinya dan keterampilannya yang luar biasa sudah tidak diragukan lagi bagi penggemar sepak bola di seluruh Jerman, penampilannya yang berani di Amerika Selatan empat tahun lalu memikat penonton di seluruh dunia. Dia akhirnya dihargai dengan Piala Dunia Trophy dan Golden Glove adidas sebagai kiper terbaik turnamen.
Meskipun mungkin telah luput dari pemberitahuan beberapa penggemar di seluruh dunia, banyak di Jerman telah disibukkan oleh fakta bahwa Neuer telah terluka selama lebih dari satu tahun dengan dua patah tulang metatarsal berturut-turut. Yang paling baru dari empat penampilannya musim ini adalah pada pertengahan September, sementara ia terakhir ditutup untuk negaranya pada November 2016.
Jalan menuju pemulihan terbukti menjadi jalan yang sulit. "Sangat penting bahwa tidak ada yang terjadi pada kaki saya sekarang, jika tidak, itu bisa membahayakan karir saya," katanya pada Maret, sebelum memberikan pembaruan lebih lanjut pada bulan April: "Masih ada banyak tanda tanya. Saya harus bahagia dengan penampilan saya dan jujur pada diri saya sendiri. Dapatkah saya menahan diri saya sendiri setelah lama absen? "
Pemain berusia 32 tahun itu kembali berlatih. Meskipun awalnya ada spekulasi bahwa dia akan cukup fit untuk kembali untuk pertandingan terakhir Bayern Munich atau terakhir Bundesliga, perkiraan tersebut terbukti terlalu dini. Berita terbaru dari juara Jerman positif menjelang final Piala DFB melawan Eintracht Frankfurt di Berlin pada hari Sabtu, dengan klub mengkonfirmasikan pada hari Jumat bahwa Neuer akan dimasukkan dalam skuad matchday.
Tapi apa artinya semua ini untuk tempatnya di tim nasional di Rusia 2018? Meskipun pelatih nasional Joachim Low memasukkan kaptennya Neuer sebagai salah satu dari empat penjaga gawang ketika mengumumkan skuad sementara pada hari Selasa, ia menegaskan bahwa ia hanya akan membawa tiga dari mereka ke putaran final Piala Dunia musim panas ini.
"Manuel dan aku tahu tanggung jawab yang kami miliki," kata Low. "Dia sudah bermain di empat turnamen besar dan tahu apa yang dibutuhkan seorang kiper. Kami akan memberinya waktu dan berharap dia akan bisa datang."
Ada Rencana B, tentu saja, dengan Marc-Andre ter Stegen sekarang nomor dua kiper Jerman yang jelas di belakang Neuer setelah Piala Konfederasi FIFA yang mengesankan musim panas lalu. Tentu saja ada rencana cadangan yang lebih buruk daripada memiliki kustodian berusia 26 tahun Barcelona yang siap untuk masuk ke pelanggaran, terutama karena Ter Stegen berbagi banyak pola pikir Neuer yang menyerang dan saat ini adalah salah satu kiper terbaik dunia dengan haknya sendiri.
Meskipun demikian, pernyataan Low pada hari Selasa bahwa "tidak ada yang bisa pergi ke turnamen seperti ini tanpa waktu bermain" datang sebagai sesuatu yang mengejutkan. Apakah final piala dan / atau pertandingan persahabatan internasional melawan Austria pada 2 Juni akan menjadi waktu pertandingan yang cukup untuk Piala Dunia, atau apakah pelatih nasional dengan lembut mempersiapkan negara untuk berita bahwa Neuer tidak akan membuat pesawat?
"Kami saling berterus terang satu sama lain," kata Low. "[Setelah kamp pelatihan Tyrol Selatan] kami akan berbicara secara terbuka dan jujur tentang apakah dia bisa bermain di Piala Dunia atau tidak, dan membuat keputusan akhir pada 4 Juni."
Written by: soccerways1